Në kulturat e ndryshme të botës, kafshët nuk kanë qenë thjesht pjesë e natyrës, por edhe bartëse të simbolikave të forta shpirtërore.

Përmes legjendave, miteve dhe besimeve popullore, disa prej tyre janë shndërruar në shenja që lidhen me fundin e jetës, botën e të vdekurve apo paralajmërime të kobshme.

Ja pesë prej simboleve më të përhapura:

Qeni i zi

Në traditat europiane, sidomos në Britaninë e Madhe, qeni i zi shihet si ogur i zi. Legjendat thonë se shfaqja e tij është paralajmërim për vdekje apo fatkeqësi. Shpesh përshkruhet si rojtar i portave të botës së përtejme.

Krokodili

Në Egjiptin e lashtë, krokodili lidhej me perëndinë Sobek dhe simbolizonte shkatërrimin e dhunshëm. Fuqia e tij e madhe dhe sulmet e befasishme e bënë figurë frike, e lidhur ngushtë me idenë e një fundi tragjik.

Bufi

Edhe pse shpesh cilësohet si zog i mençurisë, në shumë kultura bufi është parë si paralajmërues i vdekjes. Në Greqinë e lashtë lidhej me hyjnitë e natës, ndërsa në besimet shqiptare dëgjimi i zërit të tij pranë një shtëpie konsiderohej shenjë ogurzezë.

Korbi

Korbi është një nga simbolet universale të vdekjes. Ngjyra e tij e zezë dhe lidhja me fushëbetejat, ku shpesh ushqehej me kufoma, e bënë figurë të botës së përtejme. Në mitologjinë nordike, korbat e shoqëronin Odinin, duke mbajtur lidhjen mes të gjallëve dhe të vdekurve.

Gjarpëri

I frikshëm për shkak të helmit dhe mënyrës tinëzare të sulmit, gjarpri është parë si shenjë e vdekjes, por edhe e rilindjes. Në shumë kultura, ai simbolizon fundin dhe transformimin, duke u bërë figurë e kalimit në një gjendje tjetër shpirtërore.

Këto pesë kafshë tregojnë se si njeriu, ndër shekuj, i ka lidhur krijesat e natyrës me forcat e errëta dhe misterin e jetës pas vdekjes, duke u dhënë atyre një rol shumë më të madh sesa thjesht biologjik.