Tonin Shiroka (1932–2006), një nga emrat më të veçantë të artit shqiptar për fëmijë, la gjurmë të thella si piktor, skenograf dhe shkrimtar. “Artisti i Merituar” lindi në Tiranë, në një familje me rrënjë shkodrane, qytet që gjithmonë do ta frymëzonte në krijimtarinë e tij.

Shkollimin e mesëm e përfundoi në Liceun Artistik “Jordan Misja”, ku u diplomua për pikturë. Pas kësaj, i përkushtoi të gjithë jetën artit për fëmijë. Gjatë gjithë karrierës së tij profesionale punoi si piktor dhe skenograf në Teatrin Qendror të Kukullave në Tiranë, ku realizoi një numër të madh shfaqjesh që lanë gjurmë në kujtesën e brezave.

Kontributi i tij ishte i gjithanshëm: autor i mbi 40 pjesëve teatrale për kukulla, krijues i dhjetëra emisioneve dramatike për fëmijë në radio dhe televizion, si dhe ilustrues i shumë librave për të vegjlit. Tonin Shiroka ishte një artist që dinte si t’u fliste fëmijëve me ngjyrë, fantazi dhe ndjeshmëri.

Letërsia ishte një tjetër fushë ku ai shprehu gjuhën e zemrës së tij. Që në moshë të re, ai botoi përralla dhe vjersha në periodikët letrarë, duke ruajtur për vite me radhë lidhjen e ngushtë me lexuesit e vegjël.

Ndër veprat më të njohura të tij përmendim:

  • “Tre kecat dhe ujku” (1964)
  • “Shokët besnikë” (1965)
  • “Kujdes këndez” (1972)
  • “Fëmijë të rrugicës sime” (1973)
  • “Këndej erdhën, këndej ikën” (1979)
  • “Burreci mendjemadh” (1982)

Përveç letërsisë për fëmijë, Shiroka është autor edhe i veprave si “Fjalime nga Fishta, Harapi, Koliqi”, “Skenografia”, “Kultura dhe jeta”, si dhe librit kreativ “Ngjyros”.

Trashëgimia e Tonin Shirokës është një testament i dashurisë së tij për artin dhe për botën e pastër të fëmijëve. Ai mbetet një figurë frymëzuese, jo vetëm për brezat e djeshëm që u rritën me veprat e tij, por edhe për krijuesit e rinj që kërkojnë të ndërtojnë një letërsi e art skenik me shpirt e përkushtim.