Rikard Ljarja cilësohet si një nga figurat më të shquara të kinematografisë dhe teatrit shqiptar. Aktor, regjisor dhe skenarist me një karrierë të pasur, ai është vlerësuar me titullin “Artist i Merituar” dhe “Mjeshtër i Madh”, duke lënë gjurmë të thella në artin shqiptar.

I lindur në Shkodër në vitin 1943, Ljarja nisi rrugëtimin e tij artistik në fushën e muzikës, duke kontribuar në Orkestrën Simfonike të qytetit nën drejtimin e kompozitorit të madh Prenkë Jakova. Ai ushtroi në piano, tastierë dhe fizarmonikë, dhe mori pjesë si muzikant e kompozitor në Festivalin e Këngës në Radio. Por pasioni për aktrimin e çoi drejt një kapitulli të ri në jetën e tij artistike.

Pas përfundimit të studimeve në Shkollën e Lartë të Aktrimit “Aleksandër Moisiu” në Tiranë, në vitin 1965, ai punoi për tetë vite në Teatrin “Migjeni” të Shkodrës, duke interpretuar rreth 30 role. Nga viti 1973 deri më 1996, Ljarja ishte një prej figurave kryesore të Kinostudios “Shqipëria e Re”, ku shërbeu si aktor, regjisor dhe skenarist.

Roli i tij i parë në kinematografi ishte Dritan Shkaba në filmin “Komisari i dritës” (1966), që u bë menjëherë ikonë. Në karrierën e tij, ai realizoi mbi 25 role, ndër të cilët spikasin Skënder Guri në “Duel i heshtur” (1967), Naimi në “Plagë të vjetra” (1969), Deda në “Rrugë të bardha” (1974) dhe figura të tjera të përkushtuara të luftës dhe punës.

Me një lojë të natyrshme dhe një zë të ngrohtë që përcillte ndjeshmëri të thellë njerëzore, Ljarja krijoi një portret filmik sa të veçantë aq edhe të dashur për publikun shqiptar.

Si regjisor, realizoi 11 filma artistikë, ndër ta: “Radiostacioni” (1980), “Skëterrë ’43” (1980), “Fundi i një gjakmarrjeje” (1983) dhe “Kur hapen dyert e jetës” (1980), me të cilin fitoi çmimin “Aleksandër Moisiu”.

Nga viti 1996 deri në daljen në pension më 2002, ai shërbeu si drejtor artistik në Televizionin Publik Shqiptar, ndërsa më pas vazhdoi të kontribuonte si aktor dhe regjisor edhe në Kosovë dhe në Teatrin e Shkodrës.

Në dhjetor të vitit 2012, Presidenti i Republikës së Shqipërisë, Bujar Nishani, e dekoroi me titullin “Mjeshtër i Madh”, si një vlerësim i merituar për kontributin e jashtëzakonshëm në kulturën kombëtare.

Rikard Ljarja u nda nga jeta më 20 prill 2020, në moshën 77-vjeçare. Lajmi i ndarjes së tij preku thellë artdashësit shqiptarë, pasi me të humbi jo vetëm një aktor dhe regjisor i madh, por edhe një njeri me përmasa të rralla shpirtërore. Trashëgimia e tij artistike mbetet frymëzim për brezat e rinj dhe një pasuri kombëtare që nuk zbehet me kohën.